【衝撃】サンタクロースに関する雑学・都市伝説・面白い話15選！あなたの常識が覆る夜

クリスマスの夜、あなたは本当のサンタクロースを知っていますか？この記事を読めば、サンタの服が赤い理由やトナカイの秘密、背筋が凍る怖い都市伝説から世界各国の面白い話まで、あなたの常識を覆すサンタの真実がわかります。聖なる夜が、もっと刺激的なものになるかもしれません。

1. まずは知っておきたい サンタクロースに関する基本の雑学

クリスマスが近づくと世界中の子どもたちが心待ちにするサンタクロース。赤い服に白い髭、トナカイの引くソリに乗ってやってくる心優しいおじいさん…というイメージが定着していますが、その裏には意外と知られていない事実がたくさん隠されています。まずは、あなたの知っているサンタクロース像をアップデートする、基本の雑学からご紹介しましょう。

1.1 サンタのモデルは実在した 聖ニコラウスの伝説

サンタクロースは架空の人物だと思われがちですが、実はモデルとなった人物が実在します。その人物とは、4世紀頃に現在のトルコにあたる場所で活躍したキリスト教の司教、「聖ニコラウス（ミラのニコラオス）」です。

彼は心優しく、特に貧しい人々や子どもたちを助けることで知られていました。最も有名な伝説の一つが、貧しさのあまり3人の娘を身売りさせられそうになっていた家族を助けた話です。ニコラウスは真夜中にその家の煙突から金貨の入った袋を投げ入れ、それが暖炉のそばに干してあった靴下の中に偶然入ったと言われています。この逸話が、「サンタクロースが煙突からやってきて、靴下にプレゼントを入れる」という習慣の起源になったとされています。

1.2 サンタの服は赤じゃなかった 色が変わった驚きの理由

今やサンタクロースのトレードマークとなった「赤い服」。しかし、このイメージが定着したのは比較的最近のことです。モデルとなった聖ニコラウスは司教だったため、本来は緑や紫、茶色といった宗教的な色のガウンをまとっていました。

では、なぜ赤い服のイメージが広まったのでしょうか。その大きなきっかけとなったのが、19世紀に活躍したアメリカの風刺画家トーマス・ナストです。彼が描いた挿絵によって、ふくよかな体型で赤い服を着た陽気なサンタクロース像が広まりました。そして、そのイメージを世界中に決定づけたのが、1931年から始まったコカ・コーラ社のクリスマスキャンペーンです。広告に登場した、同社のコーポレートカラーである赤をまとったサンタクロースが大人気となり、「サンタクロース＝赤い服」というイメージが世界共通の認識として定着したのです。

1.3 空を飛ぶトナカイは全員メス 意外な事実に迫る

サンタクロースのソリを引く、立派な角を持つトナカイたち。しかし、クリスマスの時期に注目すると、ある驚きの事実に気づきます。実は、ソリを引いているトナカイは、全員メスである可能性が非常に高いのです。

トナカイの角はオスもメスも両方に生えますが、生え変わりの時期が異なります。オスの角は春に生え、繁殖期が終わる秋の終わりから冬の初めには抜け落ちてしまいます。一方で、メスの角は冬の間も残り、春に出産を終えてから抜け落ちます。つまり、クリスマス・イブである12月24日に立派な角を持っているのは、メスのトナカイだけということになります。赤鼻のルドルフをはじめ、勇ましい名前のトナカイたちですが、実はパワフルな女の子たちだったのかもしれませんね。

1.3.1 有名なトナカイの名前一覧

一般的にサンタのソリを引くトナカイは8頭とされ、そこに「赤鼻のトナカイ」で有名なルドルフが加わります。それぞれの名前と役割を見てみましょう。

名前	特徴・役割
ダッシャー (Dasher)	先頭を走るリーダー格の1頭。俊足が自慢。
ダンサー (Dancer)	優雅な動きでソリを導く。
プランサー (Prancer)	跳ねるように軽快に走る。
ヴィクセン (Vixen)	いたずら好きで元気いっぱい。
コメット (Comet)	彗星のように速く走る。
キューピッド (Cupid)	愛を振りまきながら走る。
ドナー (Donner)	ドイツ語で「雷」を意味する力強い走り手。
ブリッツェン (Blitzen)	ドイツ語で「稲妻」を意味する素早い走り手。
ルドルフ (Rudolph)	霧の夜に輝く鼻でサンタを導く特別なトナカイ。

1.4 サンタクロースの驚異的な速さ プレゼント配りを科学する

サンタクロースは、たった一晩で世界中の子どもたちにプレゼントを配ると言われています。このミッションを現実的に考えると、どれほどの速さが必要になるのでしょうか。ある科学者の試算によると、サンタがプレゼントを配る対象の子どもたちがいる家々をすべて回ると、移動距離は数億kmにも及ぶとされています。

この距離を一晩（約8時間と仮定）で移動するためには、秒速1,000km以上、マッハ3,000に迫る超高速で飛び続けなければなりません。さらに、一軒あたりにかけられる時間は1,000分の1秒以下という計算になります。この驚異的なスピードから、物理学者の間では「サンタは時空を歪ませる相対性理論を応用している」や「ワームホールを使って家々を瞬時に移動している」など、夢のある考察が真剣に議論されることもあるのです。

2. 背筋が凍る サンタクロースにまつわる怖い都市伝説

世界中の子供たちに夢を与えるサンタクロース。しかし、その輝かしいイメージの裏には、人々の間で囁かれるいくつかの怖い都市伝説が存在します。クリスマスの夜に聞くと、少しだけ聖なる夜が違って見えるかもしれません。ここでは、サンタクロースにまつわる背筋が凍るような話をご紹介します。

2.1 悪い子は連れて行かれる 黒いサンタクロースの正体

良い子にプレゼントをくれるのが赤い服のサンタなら、悪い子を罰するために現れるのが「黒いサンタクロース」です。その正体として最も有名なのが、中央ヨーロッパ、特にオーストリアやドイツ南部に伝わる伝説の存在「クランプス」です。

クランプスは、ヤギのような角と長い舌を持つ、悪魔のような恐ろしい姿をしています。聖ニコラウス（サンタのモデル）の同行者とされ、クリスマスの時期に悪い子供たちを探し回ります。そして、見つけた悪い子を鞭で叩いたり、袋や桶に入れて地獄へ連れ去ってしまうと語り継がれているのです。この地方では、今でもクランプスの格好をした人々が街を練り歩くお祭りがあり、子供たちを少しだけ怖がらせる伝統が残っています。

2.2 コカ・コーラがサンタを作ったは本当か 都市伝説の真相

「赤い服に白い髭のサンタクロースは、コカ・コーラ社の広告が生み出した」という話は、非常に有名な都市伝説です。しかし、これは完全な事実ではありません。真相は少し異なります。

実は、赤い服を着たサンタクロースの姿は、コカ・コーラ社が広告キャンペーンを始める1931年よりも前から存在していました。しかし、当時は緑や青の服を着ていたり、痩せていたりと、そのイメージは統一されていませんでした。

コカ・コーラ社は、冬の飲料販売促進のため、画家のハッドン・サンドブロムに依頼し、親しみやすいサンタクロース像を描かせました。この広告が大成功を収め、「陽気でふくよかな体型、赤い服に白い髭」というサンタのイメージが世界中に広まり、定着したのです。つまり、コカ・コーラ社はサンタを「創造した」のではなく、その「イメージを決定づけた」というのが正しい真相です。

2.3 サンタクロースの正体は〇〇だった 囁かれる衝撃の説

サンタクロースの起源について、非常に奇妙で衝撃的な説が囁かれています。それは、サンタの正体がシベリアのシャーマンであり、その儀式で使われた幻覚性のキノコが関連しているというものです。

この説によれば、シベリアのシャーマンは冬至の儀式で、赤地に白い斑点を持つキノコ「ベニテングタケ」を使用していました。このキノコの色合いが、サンタの服のデザインの元になったというのです。さらに、シャーマンはトナカイがこのキノコを好んで食べる習性を利用し、儀式に用いていたとされます。

「空飛ぶトナカイ」は、このキノコを食べたことによる幻覚症状を表現しているという解釈です。また、雪深いシベリアでは家の戸口が埋まってしまうため、シャーマンが煙突から出入りしていたことが、サンタが煙突から入ってくる話の由来になったとも言われています。あくまで一説ですが、夢のあるサンタ像とはかけ離れたミステリアスな起源説です。

2.4 クリスマスにまつわる不吉な話 ユールログの言い伝え

「ユールログ」とは、もともと北欧の冬至祭で燃やされていた大きな薪のことです。このユールログが、現在のクリスマスケーキ「ブッシュ・ド・ノエル」の原型になったと言われています。このユールログには、いくつかの不吉な言い伝えが残されています。

ユールログの火は一晩中燃やし続ける必要があり、もし途中で消えてしまうと、その家には翌年不幸が訪れるとされていました。そして、最も恐ろしいのが影にまつわる言い伝えです。ユールログを燃やす暖炉の火に照らされた時、壁に映る自分の影に首から上がなかった場合、その人物は1年以内に命を落とすというものです。クリスマスの暖かなイメージとは裏腹に、死を予言する不吉な占いとして信じられていたのです。

3. 誰かに話したくなる サンタクロースの面白い話

クリスマスムードをさらに盛り上げる、サンタクロースにまつわる面白い話をご紹介します。友人や家族との会話のネタにすれば、きっと驚かれること間違いなしです。

3.1 米軍が毎年本気で追跡 NORADのサンタ追跡秘話

クリスマスイブの夜、アメリカ軍とカナダ軍が合同で運営する北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）が、サンタクロースを「本気で」追跡していることをご存知でしょうか。最新鋭のレーダーや人工衛星を駆使して、世界中の空を駆け巡るサンタの位置情報を公式サイトやSNSでリアルタイムに配信しています。

このユニークな伝統が始まったのは1955年。きっかけは、あるデパートが広告に載せたサンタへの直通電話の番号が、誤ってNORADの前身組織の司令長官へのホットラインの番号だったこと。子供からの「サンタさんは今どこ？」という電話に、当時の司令官が粋な計らいで「レーダーで確認した」と答えたのが始まりです。一本の間違い電話から始まった心温まるエピソードは、今や世界中の子供たちが楽しみにする一大イベントとなっています。

3.2 サンタクロースへの手紙はどこに届くのか

世界中の子供たちが書くサンタクロースへの手紙。その多くは、サンタクロースの故郷とされるフィンランド・ラップランド地方のロヴァニエミにある「サンタクロース村」に届けられます。

ここには「サンタクロース中央郵便局」があり、毎年何十万通もの手紙が世界中から届きます。驚くべきことに、「サンタクロース様」と書くだけで、この郵便局に届くと言われています。郵便局では、世界各国の言語に対応したボランティアたちが、心を込めて返事を書く活動を行っており、運が良ければサンタさんから返事がもらえるかもしれません。

3.3 サンタクロースは公務員 カナダでの面白い話

カナダでは、サンタクロースは単なる伝説上の人物ではありません。2013年、カナダ議会はサンタクロースに対して公式にカナダ市民権を付与しました。彼は「北極（North Pole）の住民」として認められ、カナダの主権が及ぶ北極圏の象徴的な存在とされています。

さらに面白いのは、カナダ郵便公社がサンタクロース専用の郵便番号を設けていることです。その郵便番号は「H0H 0H0」（エイチ・ゼロ・エイチ・ゼロ・エイチ・ゼロ）。これはサンタの陽気な笑い声「Ho Ho Ho」にちなんだもので、この宛先に手紙を送ると、ボランティアの手によって返事が届くという素敵なプログラムも存在します。

3.4 世界サンタクロース会議が実在する

なんと、世界中のサンタクロースが一堂に会する「世界サンタクロース会議」が、毎年7月にデンマークの首都コペンハーゲン近郊で実際に開催されています。この会議は、クリスマスが真夏にあたる南半球のサンタへの配慮から、この時期に行われるそうです。

会議では、世界各国から集まった公認サンタクロースたちが、クリスマスの準備について真剣に（？）議論を交わします。議題は「今年のプレゼントの重さ制限」や「煙突の標準サイズ」といったユーモラスなものから、サンタクロースとしての心構えまで多岐にわたります。煙突登りの体力測定や、街を練り歩くパレードなども行われ、夏の風物詩として地元の人々にも親しまれています。

4. 日本のサンタクロース事情と海外との違い

クリスマスは世界中で祝われていますが、その楽しみ方やサンタクロースの捉え方は国や地域によって様々です。日本ではイベントとしての側面が強いですが、海外では宗教的な意味合いや独自の文化と深く結びついています。ここでは、意外と知られていない日本のサンタクロース事情と、海外のユニークな習慣の違いについてご紹介します。

4.1 日本初のサンタは侍の姿をしていた

今では赤い服に白い髭がお馴染みのサンタクロースですが、日本に初めて登場した際の姿は、私たちの想像とは全く異なるものでした。日本で最初にサンタクロースが登場したのは、1874年（明治7年）の東京・銀座にあった「鶴泉堂（かくせんどう）」というお店のクリスマスセールだったと言われています。

驚くべきことに、その時のサンタクロースは、ちょんまげを結い、刀を差した侍の姿をしていたそうです。当時の日本人にとって、サンタクロースという存在は未知のものでした。そのため、西洋の物語に出てくる「立派で威厳のある男性」のイメージを、日本で最も尊敬される存在であった「侍」に置き換えて表現したのではないかと考えられています。赤い服のサンタが定着する前の、文明開化期ならではの面白いエピソードです。

4.2 各国のサンタクロース 呼び名と習慣の面白い違い

「サンタクロース」という呼び名も、実は世界共通ではありません。国によって呼び名も姿も、さらにはプレゼントをくれる日も異なります。代表的な国のサンタクロースを見てみましょう。

国・地域	サンタの呼び名	特徴的な習慣
イギリス	ファーザー・クリスマス (Father Christmas)	元々は緑色の服を着ていたとされ、陽気で少し恰幅の良い紳士のイメージ。
フランス	ペール・ノエル (Père Noël)	ロバに乗って現れる。悪い子をお仕置きする「ペール・フエタール（鞭打ちおじさん）」を連れている。
ドイツ	ヴァイナハツマン (Weihnachtsmann)	聖ニコラウスとは別の存在とされる。プレゼントをくれるのは「クリストキント」という天使のような子供の場合もある。
イタリア	ベファーナ (Befana)	サンタではなく、ほうきに乗った魔女。クリスマスの夜ではなく、公現祭（1月6日）の前夜にやって来て、良い子にお菓子、悪い子に炭（黒いお菓子）を配る。
オランダ	シンタクラース (Sinterklaas)	聖ニコラウス本人。スペインから蒸気船でやってくる。従者の「ズワルテ・ピート」を連れている。12月5日にプレゼントをくれる。
ロシア	ジェド・マロース (Дед Мороз)	「厳寒じいさん」の意味。青や白の長いコートを着て、孫娘の「スネグーラチカ（雪娘）」と一緒に現れる。クリスマスではなく新年にプレゼントをくれる。

4.3 プレゼントは靴下に入れるのが世界共通ではない

クリスマスの夜、プレゼントを楽しみに枕元に大きな靴下を吊るすのは、日本ではお馴染みの光景です。これは、聖ニコラウスが貧しい家の煙突から金貨を投げ入れたところ、暖炉に干してあった靴下に偶然入った、という伝説に由来します。

しかし、この習慣も世界共通ではありません。例えば、オランダやドイツ、フランスなどのヨーロッパの国々では、靴下ではなく玄関先や暖炉の前に置かれた「靴」の中にプレゼントを入れます。これは、シンタクラース（聖ニコラウス）が乗ってきた馬のために、子供たちが靴にニンジンや干し草を入れておくという習慣から来ています。そのお礼として、馬がエサを食べた後の靴にプレゼントが入れられるのです。このように、プレゼントを受け取る方法一つをとっても、その国の文化や言い伝えが色濃く反映されているのです。

5. まとめ

サンタクロースの雑学や都市伝説をご紹介しました。聖ニコラウスという実在のモデルや、コカ・コーラの広告で定着した赤い服など、知られざるサンタの姿に驚かれたのではないでしょうか。今年のクリスマスが、より一層楽しみになるはずです。