カブトムシは夜行性ではない？小学生の自由研究が“常識”を覆した──昼間も活動する理由と、スズメバチの脅威

sinsirokeibi
11 分前
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「カブトムシは夜行性」これは長い間、昆虫図鑑にも書かれてきた“常識”でした。

しかし、2021年。埼玉県の小学6年生・柴田亮さんが行った自由研究が、この常識を覆す大発見として 生態学専門誌『Ecology』に掲載 されました。

小学生の研究が国際誌に載るという異例の出来事は、昆虫学の世界に大きな衝撃を与えました。

この記事では、

カブトムシは本当に夜行性なのか
昼間に活動する理由
夜行性になった“本当の原因”
スズメバチとの関係を最新研究をもとに解説します。

カブトムシは夜行性とされてきた理由

長年の定説では、カブトムシは次の理由から「夜行性」とされてきました。

夜行性とされた理由	内容
① 鳥類から隠れるため	昼は小鳥やカラスに狙われやすい
② 黒い体は熱を吸収しやすい	暑さに弱く、日中は不利
③ 交尾は夜に行うとされていた	夜のほうが安全と考えられていた

この3つの理由から、「昼は休む」「夜に活動する」という行動パターンが一般的だとされてきました。

小学生の自由研究が“定説を覆した”

外来植物シマトネリコに集まるカブトムシは昼も活動していた

柴田亮さん（埼玉県杉戸町）は、自宅の庭にある 外来植物シマトネリコ に集まるカブトムシを、 2019〜2020年の夏に徹底的に調査しました。

✔ 調査方法

早朝〜深夜まで 1日3〜5回 観察
162個体に番号をつけて識別
それぞれの個体が 餌場に滞在した時間を記録

✔ 調査結果

深夜0時ごろに個体数がピーク
夜が明けても多くの個体が木にとどまった
昼間でも 樹液を食べる・交尾する など活動を継続

つまり、

カブトムシは夜行性ではなく、昼間も普通に活動していた

ということが証明されたのです。

この研究は山口大学の小島渉講師との共同研究としてまとめられ、 2021年4月13日付で 『Ecology』に掲載 されました。

なぜ昼間に活動できたのか？

カギは「外来植物シマトネリコ」

柴田さんの研究で重要だったのは、 観察対象が外来植物シマトネリコだったことです。

シマトネリコは樹液が出やすく、カブトムシが長時間とどまりやすい特徴があります。

そのため、「夜に樹液を吸いに来たカブトムシが、そのまま昼まで滞在する」という行動が観察できたと考えられています。

カブトムシが夜行性になった“本当の理由”

自由研究としてまとめるなら

このテーマは、自由研究として非常に優秀です。

✔ まとめ方の例

図鑑の説明（夜行性とされてきた理由）
自分の観察結果（昼にも活動していた証拠）
外来植物シマトネリコの特徴
スズメバチとの関係（最新研究）
結論：カブトムシは完全な夜行性ではない

「常識を疑う」研究として高評価を得やすい構成です。

まとめ