歴史の「たられば」②もしも関ヶ原で西軍が勝っていたら

日本史において、「たった一日で時代が決まった」と言われる戦いはいくつかある。その代表格が、1600年の関ヶ原の戦いだろう。この戦いで勝利した徳川家康は、のちに江戸幕府を開き、260年以上続く政権の礎を築いた。一方で敗れた西軍――石田三成を中心とする勢力は、歴史の表舞台から急速に姿を消していく。

しかし、もしもこの関ヶ原で西軍が勝っていたらどうなっていただろうか。日本の政治、文化、そして私たちの暮らしは、今とはまったく違う姿になっていたかもしれない。

関ヶ原の戦いは「圧倒的優劣」ではなかった

まず押さえておきたいのは、関ヶ原の戦いは決して「最初から勝敗が決まっていた戦」ではないという点だ。

兵力だけを見れば、西軍は約8万、東軍は約7万とも言われ、数の上では大差はなかった。さらに、西軍には毛利輝元、宇喜多秀家、上杉景勝といった有力大名が名を連ねている。

では、なぜ西軍は敗れたのか。最大の要因は、内部の不統一と裏切りである。

特に有名なのが小早川秀秋の寝返りだ。戦いが始まってしばらくは動かなかった小早川軍が、家康側に寝返ったことで、西軍の陣形は一気に崩れた。

逆に言えば、・小早川が裏切らなかった・毛利勢が本気で動いていたこのどちらか一つでも成立していれば、戦局は大きく変わっていた可能性がある。

もしも西軍が勝っていたら、誰が天下を握ったのか

仮に西軍が勝利したとして、すぐに「石田三成の天下」になったかというと、そう単純ではない。

名目上の西軍総大将は毛利輝元であり、三成はあくまで政務官僚タイプの武将だ。武威で諸大名を従えるカリスマ性は、正直なところ乏しい。

そのため、西軍勝利後の政権は、・豊臣政権の再強化・有力大名による合議制このどちらか、もしくはその折衷案になっていた可能性が高い。

徳川家康が排除された後、豊臣秀頼はまだ若く、実権は大老たちが分け合う形になっただろう。つまり、一強の時代ではなく、不安定だがバランス型の政権が続いた可能性がある。

江戸幕府は生まれず、「大坂の時代」が続いた

西軍勝利の最大の影響は、江戸幕府が存在しない世界になることだ。

政治の中心は、引き続き大坂（大阪）に置かれただろう。大坂は商業都市としての性格が強く、武士の町というよりも、商人と職人の町だ。

その結果、日本は・武士中心の統制社会ではなく、・商業と経済がより前に出る社会へと進んだ可能性がある。

江戸のような巨大な城下町が発展せず、代わりに大坂、堺、博多といった商業都市がさらに力を持ったかもしれない。

「鎖国」はもっと緩やかだった可能性

徳川幕府は、キリスト教を強く警戒し、最終的に鎖国政策をとった。これは、外部勢力が国内の大名と結びつくことへの恐怖が大きかったからだ。

一方、豊臣政権は海外交易に比較的積極的だった。西軍勝利後も、その流れは続いた可能性が高い。

完全な鎖国ではなく、・貿易を制限しつつも・海外との接点をある程度保つそんな「半開放的な日本」になっていたかもしれない。

そうなれば、西洋の技術や文化が、より早く、より深く日本社会に入り込んでいた可能性もある。

武士の価値観は、今ほど固定されなかった

江戸時代は、戦のない時代だった。その結果、武士は「戦う存在」から「統治する存在」へと役割を変え、忠義・礼節・家制度といった価値観が強く固定化された。

もし西軍が勝ち、政権が不安定な状態で続いていたなら、・戦の可能性・勢力争いは、今より長く残っただろう。

武士は、より実力主義的で、流動的な存在になっていたかもしれない。「家」よりも「個」の力が重視される社会。これは、日本人の気質そのものにも影響を与えた可能性がある。

明治維新は、もっと違う形になっていた

江戸幕府がなければ、当然、幕末も違う姿になる。黒船来航に直面したのが、徳川幕府ではなく「豊臣系の政権」だったとしたら、対応も変わっただろう。

中央集権が弱ければ、・改革は早かったかもしれない・逆に、混乱はより激しかったかもしれない

明治維新は「武士が武士の時代を終わらせた革命」だったが、そもそも武士社会が今ほど固まっていなければ、維新そのものが別の形で起きていた可能性がある。

関ヶ原が教えてくれるもの

関ヶ原の戦いは、「強い者が勝った戦」ではない。「まとまった側が勝った戦」だ。

西軍は、決して弱くなかった。ただ、意思が統一されず、決断が遅れ、信頼関係が崩れた。

もしも、あと一つ歯車が噛み合っていれば。もしも、裏切りがなければ。歴史は、いとも簡単に違う方向へ進んでいた。

歴史の「たられば」は、過去を変えることはできない。しかし、「今、何が大切か」を教えてくれる。

組織の結束、信頼、決断のタイミング。それらが揃ったとき、未来は大きく動く。

関ヶ原は、400年以上経った今も、私たちにそのことを静かに語り続けている。